La cerca urbana rodeaba la peña encerrando la primitiva villa de Zahara en todo su flanco Este. Tuvo cubos de refuerzo y varias puertas, de las que solo conocemos una, la Puerta de la Villa. A partir de su conquista definitiva y el alejamiento del peligro, comenzaron a construirse casas al exterior de la cerca, en la zona Noroeste. Entre los siglos XVI y XII se trasladó la villa fuera de la cerca y en el lado opuesto de la peña, es decir al Oeste. La villa antigua se abandonó, así como sus murallas, que no han vuelto a ser reparadas.
Frente oriental de la peña. A la derecha, sobre las casas blancas, se aprecia los restos de la iglesia antigua de Zahara
Grabado de Georgius Hoefnagle, del siglo XVI.
Diferentes muros del sector Noroeste.
Puerta de la Villa. Estaba compuesta de una base trapezoidal sobre la que se asentaba un primer cuerpo en el que se abría la puerta, cubierta con bóveda de cañón. Debió tratarse de una torre-puerta, debido a su altura. Tuvo cuatro ventanas, dos en la pared frontal y otras dos en el lateral Norte. Aparece en un grabado antiguo con varias plantas, posiblemente tres.
En el año 1812, los franceses abandonaron Zahara y, en su retirada, volaron la Puerta de la Villa.
«En la noche de veinte y cinco de agosto entre once y doce…del año de mil ochocientos doce desocuparon los franceses esta nuestra villa de Zahara habiendo minado y aplicado barriles de pólvora a la famosa torre en cuya cima estaba colocado el reloj, el que, después de tantos años de permanencia, señaló o tocó por última vez de su hora dichas once y a poco rato llegó el fuego a los combustibles pólvora…volada dando en tierra un edificio tan antiguo y hermoso en su fábrica pereciendo igualmente la casa cárcel que le era anexa sirviendo de calabozos las bóvedas de aquella».
En la actualidad, los restos de la Puerta de la Villa se encuentran entre lienzos de muralla islámicos. Tan solo han quedado los dos paramentos laterales y los arranques del arco que la cubría.
Restos de la cerca en el extremo meridional de la peña.